[美食的俘虜]燒死那隻蝴蝶

美食EX-2 戰友

#3 選擇與義務

和NEO的決戰算作一個轉折點。

面對強敵，各大勢力前所未有地聯合起來，彼此達成了某種微妙的平衡。事件平息後，IGO又迅速公布了食運的真相，接二連三的衝擊之下，少數心懷惡意者也自顧不暇，百廢待興的人間界因而得以喘息，世界迎來了久違的和平時期。

在次郎和節乃的干預下，斯塔久與阿虜這對阿卡西亞的子嗣兄弟相認，他們本應是一對雙生子，如今卻長成兩種截然不同的人格。

很難說清斯塔久對同胞弟弟懷揣的感情，有棋逢對手的惺惺相惜，有食運落差致使產生的羨慕，還有其他許多複雜的東西，或好或壞，最終都被血緣和時間一視同仁地擰在了一起。

他們開始有一搭沒一搭的聯絡，互相講些無意義的瑣事，關係在慢慢修復，若要形容，那大概是介於略顯生疏的手足和偶爾交流的朋友之間。

約莫三個月後，阿虜在一次食材捕獲行動中受傷住院，他在電話那頭說得輕鬆，可斯塔久何其敏銳，立刻察覺到實際情況有多嚴重。掛斷通訊，他猶豫良久，還是作出決定前去探望。

到了醫院，輾轉來到頂樓，隔着很遠就能聽到病房裡傳出的爭論，斯塔久腳步微頓，沒有第一時間靠近，原地站停後，他瞥見走廊角落的塑料座椅上坐着一道瘦小的身影，燈光的陰影遮住了那人的表情，但斯塔久還是認出了對方——阿虜的搭檔，那名在法定島、黑之湖，以及烹飪節上有過幾面之緣的，叫作小松的廚師。

病房裡的爭執仍在繼續，一個是阿虜，另一個是更加冷靜的男聲，後者音色溫和，不疾不徐，遠遠聽着就富有令人信服的力量。

“……如今不比以前了，阿虜。沒有食運，自然界對待每個生命都是平等的，憑你一人，本就負擔不起兩人份的風險。我們或許不該過多干預你的決定，但現在的情況是你已經受到波及，甚至生命安全受到威脅，這次活下來了，那下次呢？阿虜，你捫心自問，如果把你換作我的立場，你會眼睜睜放任朋友再去冒險、甚至送死嗎？”

這番話說得在理，其間包含的擔憂和關心更是聞者動容，然而他勸說的對象卻不買賬，阿虜的回應聽着十分固執，兩人各執一詞，僵持不下。

爭論又持續了幾分鐘，病房裡終於響起第三個聲音，忍無可忍地介入話題。

“阿虜！你腦子裡到底裝的什麼！？”這聲音質感華麗，情緒激動，抑揚頓挫，“你不清楚嗎？不受食運的庇護，路邊隨便飛起一隻鳥都能把那傢伙嚇死！連自保的能力都欠乏，到底憑什麼每次都非得纏着你一起深入險境！？”

“我知道。”阿虜壓低語氣，“但我們是同伴……”

“哈！”那華麗的音色嗤笑一聲，又尖利又短促，“你管他那樣的叫同伴？那我們算什麼！你有信心把後背交付給他？搭檔，夥伴，憑你倆的關係也敢提這幾個詞，不就是僱主和保鏢嗎！？”他吸了口氣，不知想到什麼，愈發咬牙切齒，字裡行間恨恨然溢出諷刺，“身為弱者，本來也可以擁有自矜的美麗之處，真正叫我作嘔的，是不知廉恥趴在別人的勞動成果上吸血——”

“薩尼……！！”

先前那個溫和的男聲陡然爆發嚴厲的喝止，於是病房裡所有人都如夢方醒般噤了聲。

剎那間近乎窒息的死寂中，斯塔久默然而立，餘光瞥到角落裡低垂頭的矮小身影正瑟瑟地顫抖。

果然如此。他暗道，帶一絲事不關己的冷漠。

憑房間里這幾位的本事，當然知道一牆之隔能將他們的對話聽得清清楚楚。尤其最後出口截斷失控話頭的男聲，分明是做了旁敲側擊的考慮，好讓門外的當事人能在相對體面的情況下自願知難而退，才故意挑準時機攤開話題，貌似體貼，其實早比誰都冷靜又冷酷地做出割捨。

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